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Planta herbacea, de porte bastante pequeño, pues
no llega a levantar mas de medio metro del suelo; su tallo, bastante
recto y velludo, esta constituido por numerosos pelos rectos. Su
ciclo vital no se prolonga mas alla de diez meses, iniciandose en el
mes de septiembre, con las primeras lluvias, y creciendo a lo largo
del invierno para florecer ya en primavera. |
Parece que es originaria del Extremo Oriente y que
llego a otros paises como una contaminacion de otros granos y
semillas que procedian de aquellas tierras, asentandose con exito en
terrenos ricos en nitrogeno y campos abandonados. No requiere de
ningun cuidado en especial.
La epoca de floracion tiene lugar en primavera y verano. Las flores
nacen de un capullo que hasta su maduracion esta como caido, mirando
al suelo, posicion que se regulariza al florecer, quedando
totalmente erguido. De la recoleccion con fines alimenticios
interesan las cabezuelas, pero con fines medicinales se prefiere
recoger la hoja; esta tiene un sabor amargo caracteristico, muy
fuerte y persistente. Es mejor recoger las hojas del primer año, ya
que son mucho. La recoleccion se realiza desde el mes de mayo hasta
junio, a la espera de que la flor se abra por completo. En ese
momento se cogen los petalos, colocandolos en capas delgadas y
procediendo a una desecacion rapida y a la sombra; hay que removerlo
frecuentemente para conseguir una mejor desecacion.
La parte empleada son los petalos, que contienen derivados
antocianicos y alcaloides isoquinoleicos; estos ultimos le confieren
una accion sedante leve y espasmolitica, por lo que se utiliza en
casos de ansiedad, insomnio, tos espasmodica frecuente en
situaciones de procesos asmaticos, tosferina y espasmos
gastrointestinales. Pero por la presencia de estos mismos alcaloides
no se debe emplear con niños pequeños a no ser bajo control medico y
de forma discontinua. Estas mismas precauciones habra que tenerlas
tambien en cuenta en caso de embarazo. Las semillas nunca se
emplearan, ya que la cantidad de alcaloides que se encuentra en
ellas es muy alta. Los petalos contienen ademas mucilago, que
confiere a la planta accion emoliente y bequica, por lo que refuerza
su accion antitusiva. Frecuentemente se ha empleado tambien sobre
piel y ojos en casos de conjuntivitis y blefaritis (inflamacion de
los parpados).
Infusion: Dos gramos de petalos desecados
se ponen en contacto con un cuarto de litro de agua hervido y
caliente; se deja en contacto tres minutos, pudiendose tomar hasta
tres veces al dia. Tambien se puede preparar para aplicar sobre
parpados y como baño ocular.
Extracto fluido: Se toman diez gotas en
medio vaso de agua, dos veces al dia.
Polvo de planta: Se pueden tomar 300
miligramos de los petalos pulverizados y secados, a lo largo del
dia. |