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La betonica es una planta herbacea vivaz
perteneciente a la familia de las labiadas. Posee un tallo erguido,
cuadrangular y hojas opuestas pecioladas y con limbo oval. Sus
flores, de color purpura, casi rosa, forman en el vertice del tallo
unas vistosas espigas. Es originaria de Europa occidental y
meridional. Vegeta bien en lugares sombreados y frescos.
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La betonica florece desde el final de la primavera
hasta el verano. De la recoleccion interesan sobre todo las
sumidades floridas y las hojas: se recogen y se ponen a secar sobre
cañizos en lugar ventilado; tras el secado la planta desprende un
olor aromatico y su sabor es amargo.
A la betonica se le han atribuido tantas acciones que seria
imposible enumerarlas una a una. Se creia que era el remedio
universal para todo tipo de males de cualquier parte del cuerpo:
cerebro, riñones, estomago, piel, pulmones, etc. Hoy en dia, su uso
ha quedado muy restringido; ya se sabe que no es la panacea para
todos los males, aunque si se da por cierto que tiene algunas
virtudes que vamos a ver a continuacion. En su composicion aparecen
abundantes taninos, lactonas y betaina; es tambien particularmente
rica en acidos fenolicos, como el acido clorogenico, el acido
cafeico y el acido rosmarinico; y por ultimo, tambien se ha
encontrado un glucosido al que se le atribuyen las propiedades
hipotensoras de la planta, estando recomendada para personas que
padecen de hipertension. Tiene ademas una marcada accion como
antipiretico y es ligeramente sedante e hipnotico. Por todo ello, se
puede administrar en casos de insomnio, espasmos gastrointestinales
y, por supuesto, para bajar la fiebre en procesos infecciosos. Con
la raiz hay que tener precaucion, ya que su ingesta puede producir
vomitos. Los franceses consideran esta planta como un remedio
excelente para sanar llagas y heridas, sin tener en cuenta sus otras
virtudes. Para terminar, cabe añadir que esta planta es ampliamente
usada en veterinaria para combatir determinados trastornos
digestivos.
Infusion: 4 gr. de hojas de betonica,
previamente desecadas, se añaden a 1/4 de agua hirviendo; se filtra
y endulza a gusto de cada uno. Se pueden tomar 2-3 tazas al dia.
Polvo para estornudar: Algunas hojas
machacadas y reducidas a polvo, que se pueden aspirar por la nariz,
como si se tratara de rape. El estornudo que provoca libera a la
cabeza de tensiones y demas molestias.
Cataplasma: Se prepara a partir de hojas
frescas bien lavadas y cocidas en poca agua; se extienden sobre una
gasa y se aplican sobre las heridas, favoreciendo su cicatrizacion.
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