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Es una hierba vivaz perteneciente a la familia de las asclepiadaceas.
Es una planta muy dificil de erradicar de los terrenos en los que se
implanta, ya que prospera rapidamente llegando a dominar todo el
campo. Coloniza el terreno por medio de sus tallos subterraneos,
echando ramas en todas direcciones. |
Estos tallos no son muy gruesos, pero llegado el buen tiempo se
desarrollan rapidamente al exterior, con lo cual se van enredando en
las plantas vecinas o unos con otros. Se cria por lo general en
cultivos de secano como los viñedos.
Florece en verano, siempre que se encuentre en buenas condiciones. De
la recoleccion con fines medicinales interesa el latex que brota de
sus hojas en cuanto se cortan. Este latex, una vez extraido, se
cuaja a temperatura ambiente, tras lo cual se forma una masa
parduzca o casi negra. En el se halla su principal virtud: la de ser
un potente purgante en dosis relativamente bajas.
Este jugo lechoso que emana de las hojas en cuanto se realiza una
pequeña incision contiene cinancol, considerado por los expertos
como una mezcla de cinancocerina y cinanquina. En general las
plantas de esta familia son todavia mal conocidas en cuanto a su
composicion; no asi en cuanto a sus efectos, ya que sus propiedades
purgantes se conocen desde la antiguedad. Pero no por ello se trata
de una especie que se pueda utilizar cuanto se quiera. Todas las
sustancias con efectos laxantes o purgantes deben emplearse con
mucha precaucion, pues usadas sin control pueden tener muchos mas
inconvenientes que beneficios. Cuando una persona sufre de
estreñimiento, lo mejor que puede hacer es acudir a un especialista
que lleve a cabo una revision a fondo. La mayoria de las veces el
problema se puede solucionar con un aumento en la ingesta de fibra;
solo en determinados casos -y siempre bajo control facultativo- sera
necesaria la administracion de sustancias purgantes. Por ejemplo, en
algunas exploraciones radiologicas se administran purgantes para
limpiar el intestino, o tambien con medicamentos para matar gusanos
intestinales se suele administrar alguna sustancia purgante para
eliminarlos del organismo. Pero todas estas situaciones deben ser
valoradas previamente por el medico, es decir, quien mejor puede
asesorar en materia sanitaria. El latex comienza a ejercer sus
propiedades purgantes a partir de 1-1,5 g. No hay que olvidar que
debe ser el medico quien fije la dosis exacta. |