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El meo es una hierba vivaz de gruesa y carnosa raiz, que toma un color
pardo negruzco, con numerosas fibras pardas en torno al apice. El
tallo es anguloso, simple o poco ramificado, casi sin hojas, con un
mechon de fibras en la base procedente de viejas hojas. Las hojas
son casi todas basales, largamente pecioladas, oblongas o aovadas,
angostas y doblemente pinnadas. |
Las flores forman umbelas o parasoles, con no menos de seis radios y
con una longitud muy desigual; estan rodeadas por varias bracteas
muy estrechas. Se cria en los prados humedos de todo el pirineo y en
determinadas zonas de alta montaña por la region cantabra, siendo
requisito indispensable que los terrenos se encuentren desprovistos
de cal.
Florece desde el final de la primavera, madurando los frutos en verano
y otoño. De la recoleccion interesan los frutos y la raiz; esta
ultima se debe recoger en primavera, antes de empezar a mover la
planta o cuando esta quiere echar las primeras hojas. Se deseca
rapidamente a la sombra o en secadero y se guarda en lugar seco, al
abrigo de la luz. Los frutos se deben recoger a finales de verano.
En la raiz y rizoma del meo encontramos grandes cantidades de esencia,
ademas de almidon, manita, pectina, aceite y una resina. Esta planta
no era muy conocida por los ilustres farmacologos de la antiguedad y
probablemente cuando se alude al meo en antiguos escritos se este
refiriendo a otras plantas de similares caracteristicas. Se sabe que
es relativamente facil confundir esta planta con otras sumamente
venenosas de la misma familia, por lo que hay que tener mucho
cuidado a la hora de proceder a su recoleccion. A la raiz se le
atribuyen virtudes como tonico estomacal. Tambien se considera que
posee propiedades como diuretico, emenagogo y carminativo. En cuanto
a las propiedades emenagogas de la planta, conviene aclarar que no
se debe confundir con un abortivo: se dice que una sustancia tiene
accion emenagoga cuando acelera o regulariza la menstruacion; en
cambio una planta es abortiva cuando su empleo puede ocasionar la
interrupcion de un embarazo -aunque es cierto que muchas plantas se
utilizan para regular el menstruo y que a grandes dosis pueden
resultar abortivas. Es una hierba muy apreciada por el ganado, lo
que dificulta mucho su estudio, pues la comen con tal avidez que no
la dejan fructificar. De hecho, la hierba permanece intacta hasta
primeros de agosto, pero luego el ganado acaba con ella rapidamente.
Infusion: Se prepara con la raiz: exactamente con 30 g. por
litro de agua. La dosis recomendada es una taza despues de las
principales comidas. Mucha gente prefiere mascar la raiz como si se
tratara de regaliz, tragando la saliva a medida que se va chupando.
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