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Arbusto perteneciente a la familia de las
mirtaceas, que se caracteriza por sus flores regulares de cinco
petalos y numerosos estambres, y el rudimento del fruto que se situa
debajo de la flor y no en su seno; de manera que cuando aquel llega
a su plena madurez, el caliz, que suele persistir, lo corona. |
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Este arbusto no suele pasar de 1 o 2 metros de
altura porque se desarrolla con lentitud y la cruel mano del hombre
no lo deja crecer; pero, protegido, podria alcanzar los 4 metros de
altura e incluso mas. Permanece todo el año verde y con muchas y
graciosas ramas y abundantes hojas, las cuales se disponen de dos en
dos en cada nudo. Se cria en los valles, collados y laderas de todo
el litoral mediterraneo, con mayor profusion en tierras humedas y
ricas en elementos.
Florece desde mediados de junio hasta primeros de agosto. De la
recoleccion interesan las hojas, que se deben recoger en primavera.
Las hojas del arrayan contienen tanino, resina, sustancias amargas
y, sobre todo, un aceite esencial: se trata de un liquido entre
amarillo y verdoso, de olor muy agradable, que esta compuesto
principalmente de pineno, cineol, dipenteno, un hidrocarburo, mirtol
y mirtenol. Los taninos confieren a la planta propiedades
astringentes. La esencia tiene una importante accion antiseptica y
antibiotica, comparable segun diversos estudios a la penicilina y
otros antibioticos de similar espectro de accion. Ademas es
expectorante, eupeptica, hemostatica, digestiva y ligeramente
sedante. Dado que se trata de una esencia, conviene recordar que se
ha de tener precaucion y no aplicar grandes dosis a niños, por la
posible aparicion de reacciones alergicas. .- Decoccion. En un litro
de agua, hervir 20 g. de hojas durante cinco minutos; filtrar el
liquido, edulcorarlo con miel y tomar seis cucharadas al dia hasta
que remita la inflamacion bronquial.
Infusion: Se prepara a partir de una
cucharada de cafe por taza, que corresponde a 15 g. de la planta
fresca por litro de agua. Se pueden tomar tres tazas al dia.
Esencia: De 1 a 2 gotas, tres veces al dia,
antes de las principales comidas. La esencia tambien se puede
aplicar en forma de aerosol, o como inhalaciones. Para ello conviene
realizar antes un test de tolerancia, con objeto de descartar
posibles reacciones alergicas.
La infusion que antes comentabamos tambien se
puede emplear en forma de compresas, lociones, instilaciones nasales
o irrigaciones vaginales. |
