Alcaloides.
Se trata por regla general de sustancias muy activas, en cierta medida
venenos medicinales. Todas las plantas que los tienen como principal
componente no son por tanto indicadas para una terapia en forma de te.
Sin embargo, la industria farmaceutica las utiliza en grandes
cantidades. Alcaloides son por ejemplo la atropina, que es la toxina de
la
belladona;
la morfina, que lo es de la
adormidera,
ola colchicina del colquico.
En menor cuantia los hay tambien en las especies no toxicas ,
Intervienen alli como sustancias secundarias reforzando la accion
curativa de la planta sin destacar por su parte de un modo especial.
Glucosidos.
Son sustancias ampliamente representadas en el reino vegetal. Su
pluralidad de acciones y la diversidad de sus efectos son tan grandes
que agruparlas bajo un concepto quimico, el de glucosidos, no dice
mucho. Depende de los efectos. Sin embargo, la expresion de planta con
glucosidos ha adquirido una gran importancia en la bibliografia
cientifica. Todos los glucosidos tienen en comun que por hidrolisis
(desdoblamiento con absorcion de agua) se desintegran en un azucar y un
no-azucar, el llamado aglucon. Este es el que determina en gran medida
las caracteristicas de la planta. Algunos ejemplos: las sustancias
cardioactivas de la dedalera, los principios mucoliticos de la
primavera,
las sustancias purgantes de la corteza de
arraclan
y los principios activos de las hojas de
gayuba,
son todos ellos glucosidos. Tambien el efecto estimulante de la
sudoracion de las flores de
tilo
y las propiedades de muchas plantas amargas son
atribuibles a los glucosidos.
Flavonoides.
Bajo el apartado de sustancias activas (principios activos) es
frecuente encontrar la denominacion de flavonoides (flavonas). Se trata
de un concepto global aplicado a distintas sustancias que tienen una
misma composicion quimica base. Es dificil caracterizar la accion de las
plantas que contienen flavonoides, pues es decisivo el tipo y la
cantidad de los mismos. Las propiedades fisicas y quimicas son muy
variables por lo que no se puede dar una idea general sobre el efecto
que causan. Sin embargo, hay tres acciones caracteristicas: accion sobre
la rotura anormal de los capilares (fragilidad de los vasos sanguineos
mas delgados) , accion en determinados trastornos cardiacos y
circulatorios, y accion antiespasmodica en el tracto digestivo. De todas
maneras, no hay duda de que los flavonoides participan activamente en el
efecto global causado por la planta medicinal.
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